No es exactamente un juego, pero LDRAW, el sistema de diseño asistido por ordenador para documentar o crear modelos hechos con piezas Lego, puede proporcionar muchas, muchas horas de diversión; especialmente si se tiene un renderizador al que conectarlo.
Otros sistemas parecidos son BlockCad, un sistema mucho más sencillo de manejar, más limitado y que incluye algunas piezas que no existen en el catálogo de Lego, y AnkerCad, otro programa (del mismo autor que el anterior) que sirve para hacer casitas de piezas de madera.
Not strictly a game, LDRAW, the Open Source CAD-system for Lego-like bricks, can give you many hours of fun, specially if you have a renderer program to make photo-realistic pictures of your designs.
Other similar systems I like are BlockCad, simple to use but limited to "piece over piece" construction (you can't turn pieces by horizontal axes); it includes bricks from other manufacturers (not lego). From the same programmer you can enjoy AnkerCad, featuring wooden constructions, for small (or not-so-small) children.
domingo, 30 de mayo de 2004
Cuestión "de tipo informático" enviada a la Agencia Tributaria
ABSTRACT: Believe it or not, Spanish Bugget Bureau people does not know how to spell Spanish words. So, until I rename myself into Mr. Moya-Yang-Wela, I will keep sending them messages like this one, encouraging their DB admins to allow the use of spanish letters in electronic budget forms. Spanish is not an N with tilde.
Creía yo que la Agencia Tributaria estaba ya adaptándose a la ortografía castellana, pero parece que sigue en la Ortografia Kastel.lana, Nueba i Perfeta de Correas.
A continuación se muestra el mensaje que he dejado en el "formulario para cuestiones de tipo informático". (y recuerden: España no es una eñe).
La imposibilidad de utilizar caracteres españoles en la aplicación PADRE está ocasionando que, a lo largo de varios años, los datos de mi Documento Nacional de Identidad no coincidan con mis datos fiscales, ya que no se soportan ni las vocales Á, É, Í, Ó, Ú ni la Ü.
(véase al respecto la página web
http://www.eki.ee/letter/chardata.cgi?lang=es+Spanish&script=latin)
Recuerden que, si bien el uso de las cinco primeras se aprende en los últimos años de la educación, la primera se aprende con las primeras letras, y debería conocida y empleada por toda la población alfabetizada.
Este año estaba esperanzado, pues a un familiar mío le habían incorporado la Ü en sus pegatinas fiscales, después de varios años de reclamaciones. Sin embargo, veo que el programa PADRE sigue sin aceptar este carácter, y se limita la posibilidad de uso de caracteres hispánicos al carácter Ñ, presente en el estándar ISO 646/ES (1973), cuando las computadoras actuales (al menos las que hayan sido parcheadas como consecuencia de la adaptación al año 2000) deberían aceptar estándares de 8 bits, como ISO 8859-1 (1994, pero basado en normas anteriores) o Unicode (adaptación de ISO 10646).
Mucho ruido se escucha en España cada vez que un estándar internacional se olvida de nuestra eñe. Sin embargo, a menudo olvidamos que éste no es el único carácter "internacional" de nuestra lengua.
viernes, 28 de mayo de 2004
Comics: Anthropo-Sci-Fi
Future Pig is a comic I heard of through cafepress online shop. It is now discontinued, but it is a funny Anthropomorphic Science-Fiction comic, featuring the adventures of a lascive pig, a mad scientist and other nice creature I can't identify.
Other nice anthropomorphical science-fiction Comic is Commander Kitty. I reach it through the discontinued Darkmew webpage. It features the adventures of a group of space cats, but the character I love is the mouse robot.
PD my preferred scifi comic is now TurboTrak, a spanish language comic about space, cyberspace and back-in-time adventures. But the only anthropomorphical creature it features is a boy turned into dog, and this post title promised "Anthropo" ("furry") comics only.
Other nice anthropomorphical science-fiction Comic is Commander Kitty. I reach it through the discontinued Darkmew webpage. It features the adventures of a group of space cats, but the character I love is the mouse robot.
PD my preferred scifi comic is now TurboTrak, a spanish language comic about space, cyberspace and back-in-time adventures. But the only anthropomorphical creature it features is a boy turned into dog, and this post title promised "Anthropo" ("furry") comics only.
Reclamación
Lo creáis o no, la oficina del censo electoral aún no admite todos los caracteres españoles en la base de datos del censo. Yo comprendo que dicha base de datos datará (y nunca mejor dicho) de los años 70, pero también supongo que habrá sufrido actualizaciones, por ejemplo para protegerla del famoso "Y2K".
¡España no es una Ñ!
(con copia para la Real Academia Española)
Estimados Señores:
A primeros de mayo me pasé por mi ayuntamiento para solicitar que se corrigiera mi segundo apellido en los listados del censo electoral. La funcionaria que amablemente me atendió comprobó, ante mi asombro y el suyo, que la aplicación destinada a corregir errores en el censo electoral no acepta caracteres españoles, como la Ü de mi segundo apellido (que sí aparece en mi DNI) que había motivado que la presidenta de mi mesa electoral tuviera que realizar una anotación en el acta cuando deposité mi voto en las elecciones generales de marzo.
Comprendo que quizá sea contraproducente añadir otros caracteres españoles como las letras Á, É, Í, Ó, Ú del castellano o las letras À, È, Ì, Ò, Ù del catalán, pues muchos hablantes no son conscientes (por esa manía de los maestros de quitar importancia a las únicas normas ortográficas realmente regulares que existen en castellano) de que sus apellidos las portan. Pero el uso de la letra ü se aprende en primero de primaria, en la iniciación a la lectura y el silabeo.
Mucho ruido se levanta en este país cada vez que se habla de la letra eñe. Pero hay otras letras españolas que, si bien extrañamente excluidas de la norma ISO 646/ES (1973) usada principalmente en los años ochenta, aparecen en la norma ISO 8859-1 ("latín-1"), popularizada por Windows 3.0 en los años 90, en la norma ISO 8859-15 ("latín-9", o "latín más Euro"), y, desde luego, en la norma Unicode que usan los sistemas operativos más actuales, derivada de ISO 10646.
Les ruego encarecidamente que estudien la posibilidad de implantar el estándar ISO 8859-15 o la norma Unicode en su base de datos, para permitir la introducción de todos los caracteres que existen en la lengua española, y los necesarios para transliterar los nombres y apellidos de los residentes de otros estados miembros con derecho a voto en elecciones Europeas y Municipales.
Atentamente,
José Gabriel Moya Yangüela
Profesor de lengua y literatura españolas.
P.D. Más información sobre los caracteres que debe aceptar una aplicación que hable en español: http://www.eki.ee/letter/chardata.cgi?lang=es+Spanish&script=latin
ABSTRACT: Believe it or not, Spanish Poll Census Bureau does not accept most spanish international characters in its database. I suspect it's due to early design flaws (in 1973 there were something called ASCII, and it was 7-bits wide), but now they could upgrade to Unicode or, at least, ISO 8859-1. I suspect they upgrade for the so-called "Zero year virus" or "Y2K", so they CAN upgrade. Before is shown the letter I sent to both Census Bureau and Spanish Real Academia (most reputed Spanish language authority).
Spain is not just \Ntilde!
El relato del jueves: El primer ordenador.
(Este es el relato de ayer: no pude acabarlo antes de la media noche).
Muchos hombres concibieron, a lo largo de la historia, la idea de construir una máquina que pudiera hacer operaciones matemáticas. Supongo que habréis oído hablar, por ejemplo, de la calculadora de Pascal. O quizá conozcáis los diseños de Babbage, que en 1837 se aproximó mucho a una buena definición de la estructura de una computadora, pero no pudo llevar a cabo su idea, por la falta de tecnología adecuada. Pero, ¿cuál fue la primera computadora...?
Seguramente me respondáis que la primera computadora fue ENIAC... Bueno, eso es cierto, quizá, pero no exacto. Ya os hablé, por ejemplo, de Zuse, cuya primera máquina es anterior al ENIAC... y, aunque no electrónica, era más avanzada en algunos conceptos. Y mencioné de pasada los ordenadores Colossus, que desde 1943 descifraron el código de las Enigma alemanas. ¿Qué nos hace pensar que el ENIAC, de 1946, fue el primer ordenador?
Bueno, en primer lugar podemos descartar a Zuse por dos motivos. En primer lugar, a diferencia del Colossus, su ordenador era electromecánico, no electrónico (afortunadamente, el partido nazi no tenía interés en invertir en ordenadores). En segundo lugar, su ordenador fue destruido durante la guerra. Respecto de los Colossus de Turing, podemos decir que eran ordenadores dedicados, que ejecutaban un programa preconcebido durante su construcción. Por otro lado, hay dudas sobre otro ordenador, el que Atanasoff construyó hacia 1942, y que según algunos autores no era operativo. Por eso el ENIAC, ordenador electrónico multiuso, ha venido siendo considerado durante mucho tiempo el primer ordenador de la historia.
Pero, realmente, ¿podemos considerarlo un ordenador? Para programar el ENIAC, había que volver a cablear, mediante clavijas como las de una centralita telefónica antigua, las conexiones entre los diversos componentes del ordenador. ¿Es eso "programar"?
A Von Neumann, un científico procedente de un campo totalmente ajeno a la computación, se debe la definición moderna de computadora: una computadora puede almacenar en su memoria los programas, además de los datos.
Este concepto procedía de una idea de Babbage, que había pensado en la posibilidad de alimentar a su computadora con programas escritos en una cinta de papel perforado. Pero Babbage había pensado que necesitaría cintas distintas para el programa y para los datos. La idea había sido mejorada en las computadora de Zuse (que no había leído a Babbage), capaz de almacenar sus instrucciones en la misma cinta que los datos, y quizá (no estoy seguro) en el ASCC de Aiken, otra computadora electromecánica financiada por IBM para la universidad de Harvard.
Pero una auténtica máquina de Von Neumann puede almacenar los programas en su memoria electrónica, no en la cinta de datos. En ese sentido, se puede considerar el EDVAC, en cuyo diseño colaboró Von Neumann como el primer ordenador capaz de almacenar los programas en su memoria.
El EDVAC se comenzó a construir en 1946, y no fue completamente operativo hasta 1952. En el intervalo se fabricaron otros ordenadores, como el "Manchester Baby" (un aparato de pruebas para los componentes de hardware del Ferranti Mark I) , que realizó su primer cálculo en 1948, el EDSAC de la universidad de Cambridge, que realizó su primer cálculo en la universidad de Cambridge, o incluso el Univac I, que, proyectado en 1948, estuvo disponible comercialmente desde 1951. El primer ordenador diseñado para su uso en negocios, el LEO I, también se entregó en 1951. Por tanto, cualquiera de estos ordenadores podría considerarse anterior al EDVAC, que, sin embargo, se proyectó antes.
Por otro lado, hay dudas sobre cuál fue el primer ordenador diseñado para su comercialización. ¿El Ferranti Mark I, disponible desde febrero de 1951, del que se vendieron 9 unidades en 6 años? ¿El Univac I, cuya primera unidad fue probada un mes después (30 de marzo de 1951) pero del que se fabricaron 12 unidades en 4 años? Sea cual sea, tenemos que reconocer el esfuerzo de sus creadores y la audacia de quienes arriesgaron su dinero en tal empresa. Espero que mis palabras hayan despertado vuestra curiosidad por saber más sobre aquellos genios y sus extravagantes computadoras.
Muchos hombres concibieron, a lo largo de la historia, la idea de construir una máquina que pudiera hacer operaciones matemáticas. Supongo que habréis oído hablar, por ejemplo, de la calculadora de Pascal. O quizá conozcáis los diseños de Babbage, que en 1837 se aproximó mucho a una buena definición de la estructura de una computadora, pero no pudo llevar a cabo su idea, por la falta de tecnología adecuada. Pero, ¿cuál fue la primera computadora...?
Seguramente me respondáis que la primera computadora fue ENIAC... Bueno, eso es cierto, quizá, pero no exacto. Ya os hablé, por ejemplo, de Zuse, cuya primera máquina es anterior al ENIAC... y, aunque no electrónica, era más avanzada en algunos conceptos. Y mencioné de pasada los ordenadores Colossus, que desde 1943 descifraron el código de las Enigma alemanas. ¿Qué nos hace pensar que el ENIAC, de 1946, fue el primer ordenador?
Bueno, en primer lugar podemos descartar a Zuse por dos motivos. En primer lugar, a diferencia del Colossus, su ordenador era electromecánico, no electrónico (afortunadamente, el partido nazi no tenía interés en invertir en ordenadores). En segundo lugar, su ordenador fue destruido durante la guerra. Respecto de los Colossus de Turing, podemos decir que eran ordenadores dedicados, que ejecutaban un programa preconcebido durante su construcción. Por otro lado, hay dudas sobre otro ordenador, el que Atanasoff construyó hacia 1942, y que según algunos autores no era operativo. Por eso el ENIAC, ordenador electrónico multiuso, ha venido siendo considerado durante mucho tiempo el primer ordenador de la historia.
Pero, realmente, ¿podemos considerarlo un ordenador? Para programar el ENIAC, había que volver a cablear, mediante clavijas como las de una centralita telefónica antigua, las conexiones entre los diversos componentes del ordenador. ¿Es eso "programar"?
A Von Neumann, un científico procedente de un campo totalmente ajeno a la computación, se debe la definición moderna de computadora: una computadora puede almacenar en su memoria los programas, además de los datos.
Este concepto procedía de una idea de Babbage, que había pensado en la posibilidad de alimentar a su computadora con programas escritos en una cinta de papel perforado. Pero Babbage había pensado que necesitaría cintas distintas para el programa y para los datos. La idea había sido mejorada en las computadora de Zuse (que no había leído a Babbage), capaz de almacenar sus instrucciones en la misma cinta que los datos, y quizá (no estoy seguro) en el ASCC de Aiken, otra computadora electromecánica financiada por IBM para la universidad de Harvard.
Pero una auténtica máquina de Von Neumann puede almacenar los programas en su memoria electrónica, no en la cinta de datos. En ese sentido, se puede considerar el EDVAC, en cuyo diseño colaboró Von Neumann como el primer ordenador capaz de almacenar los programas en su memoria.
El EDVAC se comenzó a construir en 1946, y no fue completamente operativo hasta 1952. En el intervalo se fabricaron otros ordenadores, como el "Manchester Baby" (un aparato de pruebas para los componentes de hardware del Ferranti Mark I) , que realizó su primer cálculo en 1948, el EDSAC de la universidad de Cambridge, que realizó su primer cálculo en la universidad de Cambridge, o incluso el Univac I, que, proyectado en 1948, estuvo disponible comercialmente desde 1951. El primer ordenador diseñado para su uso en negocios, el LEO I, también se entregó en 1951. Por tanto, cualquiera de estos ordenadores podría considerarse anterior al EDVAC, que, sin embargo, se proyectó antes.
Por otro lado, hay dudas sobre cuál fue el primer ordenador diseñado para su comercialización. ¿El Ferranti Mark I, disponible desde febrero de 1951, del que se vendieron 9 unidades en 6 años? ¿El Univac I, cuya primera unidad fue probada un mes después (30 de marzo de 1951) pero del que se fabricaron 12 unidades en 4 años? Sea cual sea, tenemos que reconocer el esfuerzo de sus creadores y la audacia de quienes arriesgaron su dinero en tal empresa. Espero que mis palabras hayan despertado vuestra curiosidad por saber más sobre aquellos genios y sus extravagantes computadoras.
miércoles, 26 de mayo de 2004
Cuento del miércoles: El Ascensor
Siguiendo, sin muchas ganas, la propuesta de El Taller de la semana pasada:
—Qué aburrimiento. Yo pensaba que, cuando uno se muere, no pasaba nada. Nada, quiero decir, aparte de la progresión inevitable de la entropía. Ya saben: los gusanos, la corrupción de la carne, los huesos abandonados en el osario.
—¡Hereje! —me dice una mujer ataviada con toca negra— No sé que haces en este ascensor, porque yo subo al cielo, tras penar en este valle de lágrimas. Pero ahora aguardo la recompensa a mis votos de pobreza y castidad.
Esto último lo dice la vieja bruja con una sonrisa angelical que, sin embargo, no oculta su desprecio hacia la quinceañera de la esquina, que, vestida con una falda demasiado breve y una camiseta de tirantes, lame un cucurucho de fresa, insensible a las miradas lujuriosas de un hombre vestido por Armani.
—Yo —dice éste— no creo que el mundo sea un valle de lágrimas. Hemos disfrutado la vida todo lo que hemos vivido. Yo, por ejemplo, hasta mis últimos días seguí comiendo angulas todos los viernes.
—¡Glotón! Y, mientras tanto, todos los niños de África muriéndose de hambre... Está claro que me he equivocado de ascensor.
En ese momento el ascensor se para. Cuando las puertas se abren, se asoma un hombre rodeado de llamas. Para decepción de la monja, no tiene cuernos ni rabo: sólo un impermeable amarillo y un casco de bombero.
¡Fuego! ¡Abandonen el ascensor! ¡Usen las escaleras!
La monja le golpea en la cabeza, lo arrastra dentro y pulsa el botón del último piso.
Al cabo de unos minutos, el bombero recobra la consciencia.
—¿Qué hago aquí? ¡Hay que salir del ascensor!
—Calma, hermano. Hemos salido de ese piso infernal. Ahora ascendemos hacia lo Alto.
—¿Subimos? ¿Están locos? El fuego sube ¡Hay que salir y bajar por las escaleras antes de que el ascensor deje de funcionar!
Como sucede en las películas malas, oir estas palabras y sentir una fuerte deceleración es todo uno.
—¡Socorro! ¡Hay que salir de aquí!
—Tranquilícese, hombre. Si total, ya estamos muertos.
—¡Sí! ¡Vamos a arder todos! ¡Socorro! ¡Quiero salir!
—Pesao, cállate, no seas cansino —dice la quinceañera.
—Este tío no se ha enterado. Cree que está vivo —añade el hombre de la corbata de seda.
—¡Arderéis todos en las llamas infernales! continúa la monja.
—Joder con la vieja.
—Niña, no blasfemes.
¿Conseguirán nuestros personajes salir del ascensor? ¿Superará el bombero su pánico? ¿Volverá a comer angulas el figurín vestido de Armani? La respuesta, en el próximo episodio.
—Qué aburrimiento. Yo pensaba que, cuando uno se muere, no pasaba nada. Nada, quiero decir, aparte de la progresión inevitable de la entropía. Ya saben: los gusanos, la corrupción de la carne, los huesos abandonados en el osario.
—¡Hereje! —me dice una mujer ataviada con toca negra— No sé que haces en este ascensor, porque yo subo al cielo, tras penar en este valle de lágrimas. Pero ahora aguardo la recompensa a mis votos de pobreza y castidad.
Esto último lo dice la vieja bruja con una sonrisa angelical que, sin embargo, no oculta su desprecio hacia la quinceañera de la esquina, que, vestida con una falda demasiado breve y una camiseta de tirantes, lame un cucurucho de fresa, insensible a las miradas lujuriosas de un hombre vestido por Armani.
—Yo —dice éste— no creo que el mundo sea un valle de lágrimas. Hemos disfrutado la vida todo lo que hemos vivido. Yo, por ejemplo, hasta mis últimos días seguí comiendo angulas todos los viernes.
—¡Glotón! Y, mientras tanto, todos los niños de África muriéndose de hambre... Está claro que me he equivocado de ascensor.
En ese momento el ascensor se para. Cuando las puertas se abren, se asoma un hombre rodeado de llamas. Para decepción de la monja, no tiene cuernos ni rabo: sólo un impermeable amarillo y un casco de bombero.
¡Fuego! ¡Abandonen el ascensor! ¡Usen las escaleras!
La monja le golpea en la cabeza, lo arrastra dentro y pulsa el botón del último piso.
Al cabo de unos minutos, el bombero recobra la consciencia.
—¿Qué hago aquí? ¡Hay que salir del ascensor!
—Calma, hermano. Hemos salido de ese piso infernal. Ahora ascendemos hacia lo Alto.
—¿Subimos? ¿Están locos? El fuego sube ¡Hay que salir y bajar por las escaleras antes de que el ascensor deje de funcionar!
Como sucede en las películas malas, oir estas palabras y sentir una fuerte deceleración es todo uno.
—¡Socorro! ¡Hay que salir de aquí!
—Tranquilícese, hombre. Si total, ya estamos muertos.
—¡Sí! ¡Vamos a arder todos! ¡Socorro! ¡Quiero salir!
—Pesao, cállate, no seas cansino —dice la quinceañera.
—Este tío no se ha enterado. Cree que está vivo —añade el hombre de la corbata de seda.
—¡Arderéis todos en las llamas infernales! continúa la monja.
—Joder con la vieja.
—Niña, no blasfemes.
¿Conseguirán nuestros personajes salir del ascensor? ¿Superará el bombero su pánico? ¿Volverá a comer angulas el figurín vestido de Armani? La respuesta, en el próximo episodio.
(continuará)
Otra página de reseñas
Cuchitril Literario es otra página de reseñas literarias. La descubrí a partir de un comentario en el Taller, y me ha gustado porque su autor se pirra, como yo, por los libros de saldo. Así que le da lo mismo comentar obras actuales que clásicos, libros sesudos o ciencia ficción.
Por cierto que os debo una reseña del último libro que he leído, el primer tomo (las dos primeras partes) de La arboleda perdida, la autobiografía de Rafael Alberti. ¿Me animaré a hablaros de ella?
Por cierto que os debo una reseña del último libro que he leído, el primer tomo (las dos primeras partes) de La arboleda perdida, la autobiografía de Rafael Alberti. ¿Me animaré a hablaros de ella?
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